Deze zeldzame paarden zijn fantastische rijdieren voor kinderen en tieners...
Het kleine, behendige Galiceño-paard uit Mexico heeft een fascinerend verleden, maar wordt momenteel als ernstig bedreigd beschouwd. Lees verder om te ontdekken hoe dit atletische ras naar de Nieuwe Wereld kwam en wat er vandaag de dag wordt gedaan om ervoor te zorgen dat het in de toekomst zal blijven bestaan.
Geschiedenis van het Galiceño-paard
Het zal veel paardenliefhebbers misschien verbazen als ze ontdekken dat paardachtigen niet inheems zijn in Amerika. Paarden arriveerden in Noord- en Zuid-Amerika dankzij ontdekkingsreizigers en conquistadores die daar in het begin van de 16e eeuw landden.
Het was de Spanjaard Hernán Cortés, wiens expeditie uiteindelijk de val van het Azteekse rijk veroorzaakte, die de Galiceño – vernoemd naar de regio Galicië in Spanje – voor het eerst introduceerde in de Nieuwe Wereld. Hij bracht eerst paarden naar Cuba en vervolgens naar Mexico, toen hij daar binnenviel.
Sommige historici veronderstellen zelfs dat de paarden van de conquistadores, die de inheemse Mexicanen nog nooit eerder hadden gezien, hebben bijgedragen aan de snelheid van de verovering, omdat de inheemse bevolking dacht dat de Spanjaarden goden moesten zijn om op zulke verbazingwekkende dieren te rijden.
Na de Spaanse verovering werd dit ras voornamelijk gebruikt voor de zilverwinning en als lastpaarden. Uiteindelijk ontsnapten veel van de paarden die Cortés naar Amerika bracht, of werden ze losgelaten.
In de daaropvolgende eeuwen ontstond de moderne Galiceño, die genetisch gezien niet veel verschilde van zijn voorouder, het oorspronkelijke Spaanse koloniale paard. Er wordt gedacht dat de isolatie van het ras in het ruige, ontoegankelijke land van Zuid-Mexico heeft bijgedragen aan zijn zuiverheid.
Hoewel duizenden Galiceño-paarden verspreid waren over Mexico en halverwege de 20e eeuw naar de Verenigde Staten werden gebracht, is hun aantal sindsdien afgenomen, grotendeels als gevolg van misvattingen over de grootte van het paard. Zoals je hieronder zult lezen over de bouw van het ras, zijn Galiceños klein van stuk, waardoor veel mensen ten onrechte denken dat ze een pony zijn en geen volwassen ruiters kunnen ondersteunen.
De Galiceño is echter inderdaad een volwaardig paard en blinkt uit in veel gebieden. Tegenwoordig vechten de Galiceño Horse Breeders Association, de Livestock Conservancy en onderzoekers van instellingen als Texas A&M University om het ras te behouden en het aantal opnieuw te laten groeien. Met een combinatie van DNA-analyse, fokprogramma's en samenwerking met de American Indian Horse Registry hopen ze dat de huidige populatie van slechts enkele honderden dieren zal toenemen.
Exterieur
Het Galiceño-paard heeft alle elegante proporties van een groter ras, maar is 120-130 cm hoog. Dit ras is verkrijgbaar in vele kleuren, waaronder valk, palomino, cremello, roan, vos, bruin en zwart – maar geen pinto- of Appaloosa-patronen.
Het gezichtsprofiel is recht of zelfs licht convex. Grote en zeer elastische neusgaten vergemakkelijken de luchtinlaat voor meer uithoudingsvermogen, net als de diepe borstkas.
In sommige gevallen zitten er geen zwilwratten op de benen. De hoeven zijn meestal klein maar behoorlijk stevig.
Galiceño-paarden bezitten en berijden
Galiceño-paarden kunnen volwassen ruiters tot ongeveer 90 kg dragen. Ze staan bekend om hun soepele gangen, wat ze aantrekkelijk maakt voor werk op de boerderij en lange buitenritten, samen met hun natuurlijke uithoudingsvermogen.
Vanwege hun kleine formaat en zachtaardige karakter zijn deze paarden echter ook fantastische rijdieren voor kinderen en tieners. Ze zijn vooral getalenteerd in de reining-, Cutting- en Hunter/Jumper-klasse, maar ze hebben het ook goed gedaan in de dressuur en de lichte mensport. Het Galiceño-ras is ook met succes gebruikt in door paarden ondersteunde therapie.
Galiceños zijn over het algemeen gemakkelijk te houden en genieten van hooi- of weilandbegrazing. Eigenaren in koudere klimaten voeren in de winter vaak een beetje graan voor extra calorieën.
Als dit klinkt als het ras voor jou, houd er dan rekening mee dat de kleine populatie van de Galiceño het moeilijker kan maken om een paard te vinden. Er zijn er echter altijd wel een paar te koop, en contact opnemen met de rasvereniging met het hoofdkantoor in Texas kan je in de goede richting wijzen om een geweldige nieuwe partner te vinden.
Bron: FEI.org
