Het kost tijd en training om een zit te ontwikkelen die onafhankelijk is van je handen, maar bewustzijn creëren rond handen die stuiterend, trekkend of over het algemeen druk zijn, kan een goede eerste stap zijn naar het creëren van het zachte, elastische contact waar we allemaal naar hunkeren - en waar onze paarden naar verlangen.
Zelfs ruiters met een redelijk goede balans en stabiliteit gebruiken hun handen vaak te veel. De gebreken kunnen variëren, maar je merkt misschien dat je je binnenhand naar je dij trekt als je wilt draaien of dat als je moet draven, je handen niet stil blijven staan. Misschien begin je te trekken wanneer je een hindernis nadert?
We weten allemaal dat finesse meer uit het been en de zit komt dan uit de hand, maar leren rijden met een zacht en rustig gevoel op de mond is cruciaal als je het beste uit je paard wilt halen. Ze waarderen niet alleen een rijder die in balans zit of aan de teugels hangt, maar ook een consistent contact met de mond zodat het paard de verbinding aan kan gaan. Dit kan van alles verbeteren van het tempo en overgangen tot hoe goed het paard basculeert boven een hindernis.
Hier zijn enkele oefeningen waar je aan kunt werken als je die stille handen wilt krijgen waar je van droomt.
Oefening 1: De opgerolde handdoek
Nadat je je paard hebt opgewarmd, plaats je een opgerolde handdoek, een klein kussen of zelfs een rubberen bal op de schoft van je paard als richtlijn voor waar je handen moeten zijn. Pak je teugels op, laat je vingers op de handdoek of bal rusten (niet drukken, maar lichtjes laten rusten) en houd ze daar tijdens je rit. Wat je ook gebruikt, het moet ongeveer de juiste positie hebben voor je handen om er natuurlijk in te zitten.
Hoewel een handdoek gemakkelijker is om mee te rijden, heeft een bal het voordeel dat hij terugkaatst als je handen beginnen te bewegen, dus je bewustzijn kan hierdoor nog meer verbeteren! Je zult snel merken of een hand de neiging heeft om af te dwalen, of je de drang voelt om naar binnen of naar buiten te trekken, en of je paard het gevoel van een consistent en stabiel contact waardeert. (Hij doet het zeker!)
Oefening 2: Keer de teugels om
Deze voelt vreemd aan, maar verbetert zeker het bewustzijn van je handen en helpt je paard meestal ook om betrouwbaarder in contact te komen. In plaats van de teugel door je vingers te halen, dan door je handpalm en dan tussen je wijsvinger en duim naar buiten, ga je hem omdraaien. Pak de teugels op en begin door ze door je vuist te halen, beginnend bij de duim. De teugel zal langs de onderkant van je hand in de buurt van je pink vallen en gaat dan zoals gewoonlijk naar het bit.
Dit maakt het moeilijker om de binnenteugel te veel te gebruiken of hier te veel op te vertrouwen om het paard te sturen en te buigen, en verandert het gevoel van het contact. Het kan een zeer waardevolle oefening zijn als je de neiging hebt om je handen als eerste aanloophaven te gebruiken zonder erover na te denken.
Oefening 3: Twee dressuurzwepen
We hebben allemaal gehoord van de truc waarbij je rijdt met een zweep of stok tussen je handen zodat ze waterpas blijven, maar dit gaat een stap verder. Als je handen correct zijn gepositioneerd en je twee dressuurzwepen vasthoudt die naar beneden wijzen, moeten ze lichtjes over je dijbeen liggen. Rij zoals gewoonlijk met de twee zwepen, waarbij je je ervan bewust bent dat je ze tegen je been houdt. Als je merkt dat ze van hun positie veranderen, hebben je handen ook bewogen. Dit is erg goed als je de neiging hebt om 'pianohanden' te krijgen of de grip op je teugels verliest en met waslijnen eindigt. Maar het is ook een goede proef om te zien of je handen echt zo zacht en stil zijn als je denkt.
